Lo que significa la palabra GRATIS

No tan simple como parece

Parece una cuestión sencilla, pero hay mucha gente que no entiende este concepto y eso origina grandes problemas, tanto a la hora de determinar lo que es publicidad engañosa como, por ejemplo, al discutir sobre propiedad intelectual y derechos sobre una obra.

Empecemos en negativo.

Gratis NO es aquello que no tiene coste alguno, porque todo, de un modo u otros tiene algún coste. El coste se puede expresar en tiempo, en impuestos previamente pagados, en cantidades satisfechas a terceros, o simplemente en envejecimiento del usuario mientras lo consume. Por tanto, la palabra GRATIS no significa gran cosa, porque en puridad no hay nada que sea gratuito totalmente.

Por ejemplo, cuando un supermercado nos ofrece un segundo bote de tomate gratis después de comprar el primero, lo cierto es que nos lo está ofreciendo a mitad de precio, pero no gratuitamente, pues la condición indispensable es haber comprado y pagado el primer bote.

Gratis, por tanto, a efectos legales y de razonamiento, es aquello por lo que no hay que pagar una cantidad añadida respecto a lo que se pagaría si no obtuviésemos ese producto. O si preferís una expresión técnica, gratis es aquello que no tiene un coste marginal.

El segundo bote de tomate no tiene un coste adicional y, por tanto, se permite legalmente que se anuncie como gratis. Una película o un li8bro descargados de internet no tienen un coste adicional para el usuario respecto a lo que ya paga, por lo que se dice que es cultura gratis.

El debate normalmente surge por el lado contrario: ¿Tiene un coste añadido para el fabricante el segundo bote de tomate? evidentemente sí. ¿Tiene un coste añadido para el autor o el editor el libro o el disco que te descargas gratis? Evidentemente no.

Y aquí entra en juego la figura del lucro cesante o el derecho a la justa retribución del trabajo.  Pero eso lo dejamos para otro día…

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